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Populações
 
 
 
Em ambientes que apresentam condições estressantes, como por exemplo regiões onde as erupções vulcânicas são freqüentes, ou ocorrem inundações ou secas prolongadas, o tamanho das populações tende a ser regulado por fatores independentes de densidade, que em geral são abióticos, como o clima, a disponibilidade de água e a poluição. Por outro lado, em ambientes estáveis, ou seja, que não estejam sofrendo grandes estresses físicos, as populações tendem a ser controladas por fatores dependentes de densidade, que em geral são fatores bióticos.
   
   
   
 
 
 
Fatores dependentes de densidade começam a agir quando a capacidade suporte (k) do meio está para ser atingida, isto é, quando as populações atingiram um tamanho tal que, se crescerem mais um pouco, o meio não terá condições de suportá-las. Eles diminuem de intensidade quando a densidade populacional diminui. Estes fatores são peças-chave do ecossistema, pois evitam que ocorra superpopulação. Um dos principais fatores dependentes da densidade populacional é a competição intraespecífica . Outros fatores importantes são a predação e o parasitismo.