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Conversor catalítico de automóveis
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Os veículos mais modernos são equipados com um conversor catalítico capaz de reduzir a emissão de gases poluentes.
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A queima de combustíveis fósseis nos motores gera três tipos de gases tóxicos. O conversor transforma estes gases em compostos inócuos.
Os três compostos tóxicos são:
1.
Hidrocarbonetos gerados pela queima incompleta da gasolina
2. Monóxido de carbono (CO)
3. Óxidos de nitrogênio (NOx, que se formam quando o nitrogênio do ar reage com oxigênio no interior do motor)
O monóxido de carbono é um gás extremamente venenoso. Óxidos de nitrogênio reagem na atmosfera e contribuem para o fenômeno da chuva ácida. Os hidrocarbonetos produzem fumaça e fuligem.
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O conversor possui dois tipos de catalisador: um para reações de redução, outro para reações de oxidação. Ele consiste de uma estrutura cerâmica coberta por catalisadores metálicos, usualmente platina, ródio e/ou paládio.
O catalisador de redução fica no início do conversor e é responsável pela transformação dos óxidos nitrogenados em nitrogênio gasoso.
O catalisador de oxidação é o segundo estágio do conversor. Ele é responsável pela transformação de monóxido de carbono(CO) em dióxido de carbono (CO2). Os hidrocarbonetos são transformados em CO2 e água.
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Via de regra, os conversores têm uma estrutura com área superficial muito alta, de modo que os sítios catalíticos fiquem bem expostos aos gases originados pela queima da gasolina. Este tipo de estrutura requer quantidades mínimas de catalisador (eles são muito caros). Em geral os conversores são parecidos com favos de mel (como mostra a figura ao lado).
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