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A decadência da extração aurífera
 
 
 
A quantidade de jazidas de ouro na região das minas diminuiu progressivamente, até chegar ao esgotamento completo. A partir de 1770 a exploração ficou cada vez mais difícil por causa do fim do ouro de aluvião e das técnicas rudimentares de extração, que não permitiam uma exploração profunda do subsolo.
 
 
 
Mesmo com a diminuição do ouro, a Coroa exigia seus impostos, principalmente a derrama. A população indignava-se com a violência empregada nas cobranças. O momento mais crítico deste período foi a rebelião dos inconfidentes contra a derrama (Inconfidência Mineira1789).
   
   
  A Decadência  
 
 
 
Grande parte do ouro extraído foi enviado a Portugal que, como pagamento de suas dívidas, o transferiu para a Inglaterra. Em 1703, auge do período minerador, os dois Estados assinaram o Tratado de Methuen, em que se estabeleceu que Portugal deveria abastecer a Inglaterra com vinhos e esta deveria vender tecidos para os portugueses. Esse tratado trouxe alguns problemas para os portugueses.
 
 
 
Aumentou a dívida com a Inglaterra e o tornou dependente economicamente. O ouro brasileiro foi escoado para os cofres ingleses como pagamento das dívidas. Outra conseqüência do Tratado foi o declínio das manufaturas portuguesas, que limitou e retardou seu desenvolvimento industrial.
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