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A região correspondente ao atual estado de São Paulo (como o restante do interior do Brasil colonial) eram locais pouco explorados pelos portugueses no século XVII. Os escassos e pequenos núcleos populacionais viviam de uma economia de subsistência. Durante os séculos XVII e XVIII, algumas expedições foram organizadas visando o aprisionamento indígena para o trabalho forçado, a busca de negros fugidos das fazendas, além de procurar ouro e metais preciosos. Estas expedições, conhecidas como bandeiras, foram responsáveis pelo aumento do território brasileiro, alargando seus limites a sul e a oeste, e também dizimando inúmeras aldeias indígenas. No final do século XVII, a finalidade das bandeiras se alterou: não visavam mais a busca por escravos índios, mas somente por metais preciosos. Em 1693, obtiveram sucesso e descobriram jazidas de ouro em Minas Gerais e, em 1719, em Mato Grosso e Goiás.
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Bandeirante
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