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A Guerra de secessão (1861-1865)
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Em meados do século XIX, as diferenças econômicas, políticas e sociais entre os Estados do norte (industriais) e os do Sul (agrícolas) se acentuaram. O choque de interesses das regiões levou o país a uma violenta guerra civil, a Guerra de Secessão (1861-1865). O norte venceu e impôs ao país uma política industrializante. O desenvolvimento econômico dos Estados Unidos provocou um aumento dos contrastes entre o norte e o sul. No norte, predominava a produção industrial com utilização de mão-de-obra assalariada. No sul, a produção agrícola era realizada nos latifúndios por escravos. O norte defendia altas tarifas alfandegárias para se defender da concorrência estrangeira. O sul, com produção voltada para atender o mercado externo, defendia o livre comércio e taxas baixas de importação e exportação.
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Lincoln: representante do partido republicano foi eleito em 1860, causando grande descontentamento entre os sulistas
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O sul (confederados) tinha desvantagens em relação ao norte (federalistas). Dos 31 milhões de norte-americanos, mais de 20 milhões viviam no norte. Da população sulista, 35% eram escravos. Enquanto o norte já dispunha de um parque industrial bem montado, rede ferroviária e poderosa esquadra, o sul possuía apenas uma fábrica de armamentos pesados. Foram utilizados na guerra recursos bélicos modernos como as ferrovias para transporte de tropas e suprimentos, as trincheiras, o telégrafo e os couraçados. Em 1862, visando desorganizar a economia sulista, o governo aboliu a escravidão nos estados rebeldes. Mas foi somente em 1865, com a completa vitória militar do norte, que a escravidão foi proibida em todo o país. No dia 14 de abril de 1865, cinco dias após a rendição dos confederados, Lincoln foi assassinado por um fanático sulista, John Booth. O final da guerra deixou um saldo de 600 mil vítimas fatais. O sul foi arrasado e o norte consolidou sua supremacia política e econômica. A abolição da escravidão não significou o fim das desigualdades e injustiças contra os negros. Foi mantida a segregação social e política, inclusive com a formação de associações racistas, como a Ku Klux Klan.
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Mapa: A Guerra de Secessão americana foi motivada pelo aumento dos contrastes entre as regiões norte e sul. Na figura, o alinhamento das estados a cada lado da guerra.
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A rivalidade aumentou com a questão da escravidão. O fim da escravidão ampliaria o mercado consumidor, isso interessava ao norte. Os nortistas defendiam a ocupação dos novos territórios por trabalhadores livres. Os sulistas defendiam a ocupação baseada no trabalho escravo. A partir da segunda metade do século XIX, a campanha abolicionista cresceu bastante no norte. Em 1854, o recém-criado partido republicano abraçou a causa. Em 1860, Abraham Lincoln, nortista líder do partido republicano, favorável às tarifas alfandegárias e árduo defensor da União, venceu as eleições presidenciais.
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Batalha: Soldados nortistas lutam na guerra civil americana
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Descontentes com a vitória de Lincoln, os Estados do Sul, liderados pela Carolina do Sul, separaram-se da União. Formaram os Estados Confederados da América. Richmond, Vírgínia, é a capital e Jefferson Davis, o presidente. Lincoln exigiu que os Estados Confederados continuassem na União. A resposta foi um ataque sulista ao forte Sumter, da União, em abril de 1861. Tinha início a guerra.
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