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Introdução
 
 
 
Em certas situações, nós podemos considerar a luz como uma onda eletromagnética que se propaga em linha reta. É o caso, por exemplo, quando a luz incide sobre um espelho ou um raio de luz que entra pela janela de um quarto escuro.
   
   
   
 
 
 
 

Nestes casos, podemos dizer que a luz se comporta como uma onda, constituída por um número muito grande de raios luminosos. Mas só podemos considerar a luz como um conjunto de raios que se propagam em linha reta se os objetos que esta onda encontre durante sua propagação, como o espelho ou a lente do óculos tenham dimensões (tamanhos) bem maiores que as do comprimento de onda da luz.
 
 
 
Se este for o caso, poderemos dizer que a luz se comporta como uma onda, formada por um número muito grande de raios luminosos, que se propagam em todas as direções. Em tal situação, temos o que costumamos chamar de óptica geométrica, que trata as ondas luminosas como raios de luz que se propagam em linha reta.