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Grandezas
 
 
 
Grandezas físicas: quantidades escalares e vetoriais
 
 
 
Há uma diferença muito grande quando um barco move-se para frente e quando anda no sentido oposto, não é verdade? No primeiro caso ele desce o canal e no segundo, sobe. Se nós considerarmos o movimento deste barco como sendo positivo para frente e negativo para trás estaremos, na verdade, indicando a direção na qual ele se move:
   
   
  O barco desce o canal.  
 
 
 
 
Agora imagine uma bexiga solta no ar, movendo-se livremente. Aqui, um sinal de mais ou de menos não será mais suficiente para indicar o movimento da bexiga, porque agora estamos no espaço tridimensional. Precisamos de um algo que indique e aponte a direção de movimento da bexiga, como uma flecha. Tal flecha é um vetor.
   
   
   
 
 
 
 
Um vetor tem magnitude (valor ou módulo), sentido e direção. Uma quantidade vetorial pode ser sempre representada por um vetor, isto é, este vetor representa a magnitude, a direção e o sentido desta quantidade. As quantidades físicas que podem ser representadas por vetores são denominadas de quantidades vetoriais. Como exemplos podemos citar o deslocamento, como o deslocamento do barco pelo canal, bem como a sua velocidade. Outras quantidades vetoriais são a aceleração, a força, o torque e a intensidade de campo elétrico.
 
 
 
Porém nem todas as quantidades físicas necessitam de uma direção para serem completamente descritas. É o caso de quantidades denominadas escalares, cuja descrição depende apenas do módulo (ou valor). Exemplos de tais quantidades são a energia, o trabalho, a temperatura, a pressão e o tempo.