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Heredogramas
 
 
 
Quando um geneticista trabalha com genética humana, tem muitas dificuldades para determinar o genótipo dos indivíduos. Como você pode imaginar, é impossível fazer cruzamentos controlados para descobrir o genótipo das pessoas. Não dá para dizer para um sujeito: "por favor, eu estou fazendo um experimento genético e observei que você tem olhos castanhos. Seria possível você se casar com esta moça, que tem olhos azuis e ter pelo menos uns quatro filhos com ela para eu saber qual é o seu genótipo?" Além disso, mesmo que o pesquisador esquecesse que deve respeitar a ética, os experimentos seriam muito longos. Para resolver estes problema, e muitos outros que incluem a probabilidade de nascimento de crianças com anomalias genéticas, são utilizados os dados conhecidos da família de um indivíduo e a partir destes dados são construídos os heredogramas.
 
 
 
Um heredograma é um diagrama como o mostrado ao lado. Nele são representados os fenótipos dos indivíduos estudados e o de seus parentes. Os indivíduos do sexo masculino são representados por um quadrado, os do sexo feminino, por um círculo. Os de sexo indeterminado (por exemplo um possível filho de um casal) são representados por um losango. O cruzamento (ou casamento em humanos) é representado por uma linha horizontal e a prole (os filhos de um casamento) são representados por traços verticais, unidos ao traço horizontal do casal. Os indivíduos que apresentam o fenótipo a ser estudado são representados por símbolos pintados e os que não o apresentam por símbolos vazados.