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Introdução
 
 
 
Para seu trabalho, Mendel escolheu apenas caracteres determinados por um único loco, com apenas um par de alelos: um dominante e um recessivo. Caracteres simples assim foram muito úteis para a determinação das leis da segregação dos genes e foi justamente por isso que Mendel os utilizou, mesmo sabendo que a maioria dos caracteres existentes na natureza não funciona bem assim. Lembre-se que Mendel não concluiu em momento algum que todos os caracteres possuem apenas dois alelos, um dominante e um recessivo.
 
 
 
Quando um pesquisador tenta estudar a herança de um caráter, começa tentando aplicar as proporções clássicas (3:1) das leis de Mendel. O problema é que elas raramente se aplicam. É preciso então fazer os cruzamentos, observar os resultados e só então tentar inferir o que está acontecendo. Resultados deste tipo de experimento normalmente mostram que:
  • os caracteres geralmente apresentam muitos alelos por loco;
  • os caracteres são em geral determinados por mais de um loco gênico e
  • estes locos podem interagir de várias maneiras para determinar o fenótipo.
   
   
   
 
 
 
Estes experimentos não contrariam em nada as leis da segregação de Mendel: os alelos e os locos gênicos realmente se segregam independentemente, sejam quais forem as formas pelas quais eles interajam na determinação do fenótipo.
Nos links a seguir, você poderá estudar separadamente as interações entre alelos de um mesmo loco e as interações entre diferentes locos determinantes de um mesmo caráter. Lembre-se, porém, que esta divisão é totalmente arbitrária. Na natureza geralmente as duas coisas ocorrem juntas. Depois de conhecer as interações entre genes, é preciso conhecer as interações destes com o ambiente, para poder entender corretamente como os caracteres são determinados.