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Localiza-se no centro do cérebro e produz a melatonina, um hormônio encontrado em todos os animais. A atividade da pineal é inibida pela luz, razão pela qual a melatonina é produzida à noite.
Acredita-se que a principal função deste hormônio seja regular o "relógio biológico", impondo ao organismo um ritmo metabólico relacionado aos dias e noites (ciclos circadianos). No entanto, sabe-se que a melatonina também está de alguma forma envolvida com estímulos sobre os sistemas imunológico e reprodutivo.
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