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Sistema sangüíneo
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Vasos sangüíneos fechados, com válvulas que impedem o fluxo reverso, permitem que o sangue dos vertebrados flua em uma só direção e em canais definidos. O sangue retorna ao coração por duas grandes veias, as veias-cava. Ele então passa pelo átrio direito e logo para o ventrículo direito. A contração do ventrículo direito manda o sangue para fora do ventrículo direito.
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Quando o ventrículo direito se contrai, ele empurra o sangue para a artéria pulmonar, que o carrega para os pulmões. Nos pulmões, o sangue passa pelos capilares que rodeiam os alvéolos, verdadeira superfície respiratória dos pulmões. Nesta região, o sangue capta o oxigênio e deixa o gás carbônico, através das finas paredes dos alvéolos e dos capilares pulmonares. O sangue oxigenado então flui dos capilares para as vênulas e destas para as veias, que o levam de volta ao coração. Desta vez o sangue entra pelo átrio esquerdo e passa por uma válvula para o ventrículo esquerdo.
Quando o ventrículo esquerdo se contrai, o sangue oxigenado passa através de outra válvula para a artéria aorta, a principal artéria do corpo. |
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O coração bate durante toda a vida. Cada batida tem dois tempos: o primeiro é o mais forte deles e corresponde à contração dos ventrículos e o segundo, um pouco mais fraco, corresponde ao fechamento da válvula da aorta, que impede que o sangue retorne ao coração. |
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As paredes do ventrículo esquerdo são muito mais resistentes e musculares que as do ventrículo direito. Isto acontece porque o ventrículo esquerdo precisa bombear o sangue para todo o corpo e não apenas para os pulmões, que localizam-se bem próximos ao coração. A aorta se ramifica em várias artérias, que levam o sangue para oxigenar os músculos do próprio coração (artérias coronárias), para a cabeça (artérias carótidas), para o trato digestivo, para os rins e para todos os outros órgãos. O sangue que sai dos capilares ao longo do corpo se dirige para as vênulas, e logo para as veias que se juntam e formam a veia cava que desemboca no átrio direito. O sangue flui ao longo do sistema circulatório da região de maior pressão (contração dos ventrículos), para a região de menor pressão (entrada nos átrios). A pressão do sangue é determinada pelo número de batimentos cardíacos, pelo volume de sangue e pela resistência dos vasos à passagem de sangue. Quanto maior for cada um destes itens, maior a pressão sangüínea. A manutenção da pressão sangüínea é fundamental para que nosso organismo funcione de forma adequada, é por isso que tantas pessoas têm problemas, principalmente devido à pressão alta. Entre aqui e aprenda como o corpo mantém a pressão em níveis estáveis e qual é a lógica da medição da pressão das pessoas, feita nos hospitais. Além do sistema sangüíneo, alguns animais (como o homem, por exemplo) contam ainda com o sistema linfático para realizar inúmeras funções no organismo. Depois de conhecer em detalhes o funcionamento do sistema circulatório, veja como funciona e para que serve o sistema linfático.
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