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Reservas de Energia no Organismo
Depois de absorvidos, os nutrientes podem tanto ser utilizados imediatamente para o metabolismo do corpo quanto ser armazenados para necessidades futuras. Cada tipo de nutriente é armazenado de uma forma específica:
O carboidrato é estocado na forma de glicogênio, que se encontra no fígado e nos músculos. Este estoque é capaz de suprir a energia necessária durante aproximadamente 12 horas. No entanto, um ser humano médio pode sobreviver sem comer em torno de seis semanas, utilizando a reserva de gordura do organismo. Um animal que hiberna, tem sua temperatura e metabolismo diminuídos e pode sobreviver durante os meses do inverno apenas com a reserva de gordura acumulada no outono.
Um determinado peso em gordura fornece o dobro das calorias que este mesmo peso em proteínas. Assim, a maioria dos estoques calóricos é feita em forma de gordura. A gordura é estocada no tecido adiposo, localizado logo abaixo da pele (hipoderme), entre as fibras musculares, no abdôme, nas mamas e em muitos outros locais do corpo. A gordura é constantemente trocada entre o tecido adiposo e o sangue. A cada três semanas são substituídas todas as moléculas de gordura presentes numa célula adiposa.
A atividade muscular consome mais da metade da energia humana, a maioria usada para manter a temperatura corporal através da contração de pequenos músculos que auxiliam no aquecimento do corpo (estas contrações são imperceptíveis). É por esta razão que consumimos mais calorias durante o inverno! A maioria das outras calorias utilizadas durante o dia serve para outras funções como a formação de urina e atividades do sistema nervoso, cujo requerimento de energia varia muito pouco de um dia para o outro.
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