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A toxoplasmose é uma das muitas doenças parasitárias transmitidas por meio de animais domésticos. Neste caso os gatos são os hospedeiros definitivos, onde o Toxoplasma gondii realiza a fase sexuada de sua reprodução. Nas fezes destes animais existem os oocistos, que são as formas de resistência deste protozoário. Estas formas podem infectar seres humanos que lidem com estes animais. Alguns estudos nos EUA demonstraram que 40% da população já teve contato com o T. gondii, embora nem todas estas pessoas cheguem a desenvolver a doença.
No ser humano, os esporozoítos presentes no oocisto invadem o interior das células, transformando-se em trofozoítos. Se o infectado for uma mulher grávida, o T. gondii pode causar severos danos ao cérebro e aos olhos da criança em desenvolvimento.
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