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Doença de Chagas
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A doenças de chagas, batizada com este nome por ter sido descoberta pelo microbiologista brasileiro Carlos Chagas em 1910, é causada pelo protozoário flagelado chamado Trypanosoma cruzi. O ciclo de vida do protozoário é ilustrado abaixo.
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Muitas vezes é difícil diagnosticar a presença do tripanossomo com base em exames de sangue. Nestes casos costuma-se permitir que a pessoa suspeita de estar infectada seja picada por barbeiros criados em laboratório, que não possuem o T. cruzi. Se o inseto apresentar tripanossomos no seu corpo após algum tempo é sinal de que a pessoa estava infectada.
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É muito difícil tratar a doença de chagas, especialmente porque o tripanossomo se aloja dentro das células da musculatura cardíaca, onde os remédios não conseguem atingí-lo. Mas é possível que a pessoa infectada conviva com a doença por muitos anos sem morrer em conseqüência dela.
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