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Transporte de substâncias
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O transporte através da membrana ocorre de duas maneiras básicas: por difusão (transporte passivo) ou por transporte ativo. A maior diferença entre os dois é que a difusão não requer gasto de energia, ao contrário do transporte ativo.
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Transporte passivo: Moléculas pequenas e sem carga elétrica, como o oxigênio e o nitrogênio, atravessam a membrana com muita facilidade, dependendo apenas da concentração destes gases dentro e fora da célula: essas moléculas se difundem do local de maior concentração para o de menor concentração. |
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Além do transporte através da membrana, as células têm outros mecanismos para trazer substâncias para dentro do citoplasma, que você pode conhecer aqui. |
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Moléculas pequenas e com carga elétrica, como os íons sódio Na+ e potássio K+, dependem de proteínas que os transportem para dentro ou para fora da célula. Da mesma forma, moléculas orgânicas maiores, como carboidratos e aminoácidos, também podem ser transportadas através da membrana de forma passiva, passando por proteínas.
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Existem muitas proteínas diferentes envolvidas neste tipo de transporte. De forma geral, cada uma delas transporta um único tipo de substância, e o transporte pode ser feito de várias maneiras. Algumas atuam como canais, por onde a substância pode passar. Outras capturam a substância em um lado da membrana e a liberam no outro. Mesmo com estas proteínas, o transporte passivo só ocorre do lado onde a substância está em maior concentração para o lado de menor concentração.
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Transporte ativo: O transporte ativo através da membrana também é mediado por proteínas da membrana, mas requer gasto de energia, porque muitas vezes transporta substâncias contra o gradiente de concentração.
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O exemplo mais conhecido deste tipo de transporte é a bomba de sódio/potássio, que transporta os íons Na+ do interior da célula para o exterior e os íons K+ do exterior para o interior da célula, contra o gradiente natural destes íons. O transporte destas moléculas através da membrana é muito importante para o funcionamento da maioria dos nossos órgãos, especialmente o sistema nervoso e o sistema muscular. O funcionamento das células é extremamente dependente do transporte ativo de substâncias e boa parte da energia celular é gasta neste processo.
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