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O formaldeído é produzido em grande quantidade, pois é um intermediário na preparação de uma enorme variedade de substâncias. Ele é um gás incolor com odor sufocante, que é solúvel em água graças às ligações de hidrogênio intermoleculares que são formadas.
Pode ser encontrado, em solução, nas farmácias, recebe o nome de formol e é utilizado como desinfetante, bem como na conservação de amostras biológicas. Este aldeído é encontrado na fumaça proveniente da queima de madeira. Por este motivo, os métodos de defumação de alimentos são eficientes. O formaldeído presente é um dos agentes responsáveis pela morte de bactérias e fungos. Em meio fisiológico, metanol é transformado em formaldeído através de uma enzima chamada catalase. Esta enzima também participa de processos relacionados com a visão. Um excesso de formaldeído no corpo age inibindo a oxigenação da retina, sendo que doses acima de 2 g de formaldeído levam à cegueira.
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formaldeído
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