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Os éteres (ROR") derivam da substituição dos dois hidrogênios da água por grupos alquil ou aril.
Eles são nomeados, indicando-se, em primeiro lugar, os dois grupos de hidrocarbonetos unidos ao oxigênio. Em seguida, acrescenta-se a palavra éter. Assim, o composto CH3 - CH2 - O - CH2 - CH3 chama-se dietiléter ou éter etílico.
Os pontos de fusão e de ebulição dos éteres são comparáveis aos dos hidrocarbonetos de peso molecular semelhante.
A maioria dos éteres são imiscíveis na água. Desta forma, os éteres são bons solventes na maioria dos compostos orgânicos. Eles não apresentam ligações de hidrogênio intermoleculares.
O composto mais importante da série é o éter etílico, que é obtido da desidratação de etanol com ácido sulfúrico. O éter etílico é um líquido incolor, muito volátil e inflamável. Os seus vapores queimam com violência explosiva. Utiliza-se como solvente e anestésico.
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