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Contexto histórico
 
 
 
As transformações na Europa do século XVIII fortalecimento da burguesia, Iluminismo e Revolução Francesa influenciaram o mundo inteiro.
Na arte, teve retorno a cultura renascentista, a razão e o equilíbrio pregados pelos clássicos.
Em Portugal, o Marquês de Pombal, ministro de D. José I, fez uma série de reformas no país para colocá-lo em concordância com a Europa iluminista.
Essas reformas também chegaram no Brasil, ainda colônia de Portugal. Uma das medidas que mais afetou o Brasil foi a expulsão dos jesuítas e a reforma do ensino.
No Brasil, o Arcadismo foi mais forte em Minas Gerais, onde teve estreita relação com o crescimento das cidades no período, impulsionado pela mineração de ouro.
Os filhos da elite brasileira estudavam em Coimbra (Portugal) e tomavam contato com as idéias iluministas, que traziam ao voltar. Intelectuais e escritores brasileiros passaram a acreditar na possibilidade da independência do Brasil, movimento que em 1789 culminou na Inconfidência Mineira.