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O Programa pró-álcool
 
 
 
As altas no preço do petróleo nos anos 70 estimularam investimentos em fontes alternativas de energia. Nos anos 80, foi criado o Programa Nacional do Álcool (pró-álcool). O investimento no álcool fez aumentar a participação dos derivados de cana na produção energética de 4%, em 1975, para 10%, em 1992.
   
   
  Plantação de Cana-de-açúcar  
 
 
 
O Pró-álcool surgiu em 1975 com o objetivo de substituir paulatinamente a gasolina nos carros de pequeno porte. O governo criou uma série de incentivos para os plantadores de cana e para os produtores de carros (redução de impostos, subsídios e empréstimos). Os incentivos também chegaram aos consumidores: IPVA menor e combustível com preço subsidiado.
   
   
  combustível  
 
 
 
Com isso, a circulação de carros a álcool aumentou. No entanto, o programa continua se mantendo com investimentos do governo, ou seja, é o governo que subsidia a produção do álcool. Quando essa "ajuda" diminui, os carros movidos a álcool sofrem desvalorização, pois o combustível tende a ficar mais caro.
   
   
  Usina de produção de álcool.