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Bacia dos rios Paraná e São Francisco
 
 
 
A Bacia do Paraná forneceu a base geográfica para instalação de várias usinas hidroelétricas (a maioria instalada nos anos 50 e 60). Essas usinas respondem por 70% da geração de energia hidroelétrica do Brasil, cobrindo as demandas da região Sul e Sudeste, as mais industrializadas do país. O Sudeste conta ainda com as hidroelétricas de Três Marias (Bacia do São Francisco), Salto Grande e Mascarenhas, entre outras. É na Bacia do Paraná que está instalada uma das maiores usinas hidroelétricas do mundo: Itaipu. Ela foi construída a partir de uma parceria entre os governos do Brasil e Paraguai. A usina de Itaipu gera 12.000 megawatts, cerca de 25% do total gerado no país.
   
   
  Hidrelétricas da região Sudeste  
 
 
 
No Nordeste, o desenvolvimento industrial contou com a instalação de uma série de usinas no Rio São Francisco, criando um amplo sistema de geração de energia. O órgão gerenciador desse sistema é a Chesf (Centrais Hidroelétricas do São Francisco), que construiu e administra as usinas de Paulo Afonso, Moxotó e Sobradinho, entre outras. Essas usinas, no entanto, não foram suficientes para impulsionar a industrialização da região, que é comprometida em parte pela carência de energia elétrica. Por isso, novos projetos de usinas são estudados para aumentar a geração de energia elétrica no Nordeste.
   
   
  Usinas hidroelétricas do Rio São Francisco