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Caatinga
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Ocupando cerca de 10% do território nacional, compreende todos os Estados do Nordeste e o norte de Minas Gerais.
No chamado sertão nordestino o clima é semi-árido. A temperatura fica na média dos 25oC e varia muito pouco durante o ano. Há ventos fortes e secos. O solo é fértil, mas geralmente pedregoso e não consegue reter água.
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Os rios que têm nascente nessas regiões permanecem secos por 5 a 7 meses no ano.
A vegetação é rala, com presença de várias cactáceas, como o mandacaru e o xique-xique, além de outras plantas adaptadas às rigorosas condições climáticas. A maior parte das árvores e arbustos perde as folhas na estação mais seca, semelhante ao que ocorre em árvores de florestas temperadas no inverno.
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O aspecto agressivo e espinhoso da vegetação é amenizado quando chove, pois logo a caatinga é coberta pelo verde e muitas espécies produzem suas flores grandes e coloridas.
Verdadeiros oásis num deserto, os brejos ocorrem em áreas mais úmidas, próximas às serras, onde é possível cultivar todo tipo de planta tropical.
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Há ainda as áreas elevadas, mais próximas ao litoral, sujeitas a secas bem menos intensas, chamadas de agreste.
A fauna de répteis é abundante, com muitas cobras e lagartos. Alguns roedores e muitos invertebrados, sobretudo insetos, também vivem na caatinga. Além desses, vale citar a presença de aves como o carcará, a asa-branca e a ararinha azul (esta última, provavelmente já extinta em seu ambiente natural).
A fauna e a flora são únicas, possuindo espécies que não podem ser encontradas em nenhuma outra parte. A caatinga é um dos ecossistemas mais ameaçados do Brasil. Devido à degradação da vegetação, grande parte da região Nordeste corre o risco de desertificação.
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