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Herbivorismo
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O herbivorismo é o tipo de interação entre uma espécie animal (a espécie herbívora) e uma ou mais espécies vegetais, das quais a espécie animal se alimenta. Essa interação é considerada a mais importante entre os diversos tipos de interações bióticas, pois é por meio dela que se dá a principal conexão entre produtores (organismos autotróficos, as plantas em geral) e consumidores primários (organismos heterotróficos, animais herbívoros). Além disso, a herbivoria apresenta diversas características bastante particulares.
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Em relações de predação típicas, as populações de presas são, na grande maioria das vezes, muito maiores que as de predadores, uma vez que os predadores costumam ser maiores e precisam capturar mais de uma presa para se alimentar satisfatoriamente.
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Entre herbívoros e plantas a situação é diferente: as populações de plantas são em geral menores que as de herbívoros e uma única planta (um indivíduo) pode ser consumida por diversos animais simultaneamente.
Muitos autores consideram a herbivoria como um tipo de predação, nesse caso, o herbívoro representaria o predador e a planta, a presa. Embora isso não esteja errado, trata-se de um tipo de relação especial, que, por sua importância, merece uma denominação específica.
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A importância dos herbívoros numa comunidade pode ser bem compreendida no estudo das cadeias alimentares.
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