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Interações
Populações de duas espécies distintas podem interagir de várias formas. Dependendo do tipo de interação, cada população poderá ser influenciada positivamente (+), negativamente (-) ou não sofrer influência alguma (0). A tabela abaixo mostra os vários tipos possíveis de interação interespecífica, bem como os efeitos produzidos sobre as populações interagindo.
Interações - Efeitos
Interações
Efeito na espécie A
Efeito na espécie B
Interações positivas
Mutualismo
+
+
Comensalismo
+ (comensal)
0
Protocooperação
+
+
Interações neutras
Neutralismo
0
0
Interações negativas
Competição
-
-
Parasitismo
+ (parasita)
- (hospedeiro)
Predação
+ (predador)
- (presa)
Os indivíduos de uma população interagem também entre si, e não apenas com indivíduos de outras espécies. As principais formas de interação intra-específica são:
Sociedades e colônias - As colônias são uma forma de interação na qual indivíduos da mesma espécie se agregam, formando o que parece ser um único indivíduo. Este tipo de interação é encontrado com freqüência em organismos como celenterados e esponjas, além de numerosos microorganismos.