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Tireóide
Localiza-se na parte anterior do pescoço, abaixo da laringe. Os dois principais hormônios da tireóide são a tiroxina (T4), com 4 moléculas de iodo, e a triiodotironina (T3), com 3 moléculas de iodo em sua estrutura. As secreções da tireóide controlam a atividade metabólica de praticamente todas as células do corpo, regulando as taxas de respiração celular.
A carência de iodo na alimentação pode levar ao inchaço da tireóide, popularmente conhecido como bócio ou papo. A fim de evitar essa enfermidade, no Brasil é obrigatória a adição de iodo ao sal de cozinha que é comercializado.
O hipertireoidismo é o aumento na produção dos hormônios T3 e T4 da tireóide. O hipertireoideo é magro, agitado, ansioso, e pode ter muito apetite, taquicardia, inchaço da tireóide (bócio) e olhos arregalados e saltados, entre outros sintomas. Essa doença, se não for tratada, pode causar insuficiência cardíaca e morte.
O hipotireoidismo é o oposto do hipertireoidismo. A carência de hormônios da tireóide pode provocar fadiga, desânimo, aumento de peso (ou dificuldade para perdê-lo), sonolência, memória fraca, irregularidade menstrual, cãibras musculares, cabelos e pele secos, depressão, irritabilidade, entre outros sintomas. Se não tratada, essa doença pode causar inchaço da tireóide (bócio), problemas mentais, perda de consciência e até mesmo coma. Quando ocorre em crianças, o hipotireoidismo prejudica o desenvolvimento dos ossos e do sistema nervoso, podendo levar ao retardamento mental e físico.
Outro hormônio importante da tireóide á a calcitonina, que atua na redução da quantidade de cálcio no sangue.
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