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Os gêmeos não-idênticos, ou gêmeos fraternos, surgem quando a mãe tem mais de uma ovulação num mesmo ciclo menstrual. Cada um desses óvulos é fecundado por um espermatozóide, resultando em crianças com aspectos diferentes e que podem ser de sexos diferentes. Os gêmeos idênticos ou univitelinos, têm origem quando um embrião jovem se divide e as partes continuam normalmente seu desenvolvimento. Neste caso, as crianças são extremamente parecidas e do mesmo sexo. Estas crianças são geneticamente iguais, razão pela qual também podem ser chamadas de clones. Qualquer diferença que estas duas pessoas venham a ter no fenótipo deve-se a fatores ambientais.
Quando o jovem embrião se divide, mas as partes não se separam totalmente, os gêmeos que se originam ficam unidos por uma parte de seu corpo. São os gêmeos xipófagos, ou siameses. Nem sempre é possível separar os gêmeos xipófagos através de cirurgia, pois eles podem compartilhar órgãos entre si.
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