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Porífera
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As esponjas ou os poríferos são os animais pluricelulares mais primitivos do planeta. Eles não possuem órgãos ou tecidos especializados, e suas células apresentam um certo grau de independência, tanto que, se triturarmos uma esponja e passarmos os fragmentos sobre uma peneira fina, de modo que suas células se separem, elas poderão se reagrupar e regenerar uma nova esponja, semelhante à original. As esponjas são praticamente imóveis, exibindo poucos movimentos detectáveis, o que fez que alguns naturalistas, entre eles Aristóteles, ficassem convencidos de que as esponjas seriam plantas.
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Apesar de não apresentarem movimento, as esponjas são capazes de movimentar a água em seu redor. Isto pode ser observado, espalhando pequenas partículas coloridas ao redor de uma esponja: elas são atraídas em direção ao animal e penetram em seu corpo através de poros microscópicos. É exatamente desta maneira que as esponjas se alimentam.
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Para saber mais detalhes sobre a alimentação e digestão dos alimentos nas esponjas, e compará-los com os de outros filos animais, clique aqui! |
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Todas as espécies de esponjas são aquáticas e a grande maioria delas é marinha. Elas habitam todos os mares e ocupam todos os ambientes que contenham rochas, madeira submersa ou corais, onde podem fixar-se.
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A simetria das esponjas é em alguns casos radial, mas a maioria delas é irregular. O tamanho, a forma e a coloração das esponjas são bastante variáveis e são conhecidas quase 5000 espécies. O filo é dividido em três classes: Calcarea, Hexactinellida e Desmospongiae.
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Anatomicamente as esponjas são muito simples, elas possuem um orifício do lado oposto à base, denominado ósculo (do latim osculum = diminutivo de boca) e a parede do corpo delimita uma cavidade central, o átrio ou espongicela. As esponjas também não apresentam sistemas digestório, circulatório, respiratório ou excretor: tudo o que elas precisam circula junto com a água através de seus corpos. Não existem também sistemas nervoso ou muscular, mas as esponjas podem modificar a forma de suas células sutilmente, retraindo o ósculo e aumentando e diminuindo o tamanho dos poros.
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| Apesar de não apresentarem órgãos nem tecidos especializados, as esponjas apresentam tipos de células diferentes. Além disso, as esponjas podem apresentar diferentes tipos de reprodução, que pode ser assexuada (por fragmentação, brotamento ou gemulação) ou sexuada. Conheça mais sobre este assunto clicando aqui! |
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A simplicidade das esponjas é evidenciada quando suas características são comparadas com as de outros filos de animais. Repare na [link filos] tabela de revisão as especializações apresentadas pelos outros filos e você certamente compreenderá por que os poríferos são considerados os animais mais primitivos. |
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