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O que são frutos?
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O que são frutos?
Fruto é um termo botânico que se refere ao ovário da flor que se desenvolve em volta da semente.
O fruto é composto de três camadas que, em conjunto, formam o pericarpo: Pericarpo - epicarpo - exterior
- mesocarpo - intermediário
- endocarpo - interior
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O pericarpo pode ou não acumular substâncias de reserva, o que resulta em frutos carnosos ou secos.
Todas as angiospermas têm o potencial de gerar frutos. Este fato é muito importante, pois é através deles que se completa o ciclo de reprodução sexuada nessas plantas. Os frutos, além de proteger as sementes, são também responsáveis muitas vezes por viabilizar sua dispersão.
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Os frutos carnosos são geralmente dispersos por vertebrados, que comem a polpa e regurgitam as sementes ou liberam-nas pelas fezes. A maioria dos frutos dispersos por animais tem coloração verde quando imaturos, mas ficam coloridos quando as sementes estão maduras e prontas para dispersão.
Os frutos secos podem ser dispersos pelo vento, pela água ou podem ter estruturas que aderem ao pêlo de animais (e também às nossas roupas), como é o caso do picão e do carrapicho.
A eficiente dispersão das sementes através dos frutos é de extrema importância, sendo uma das responsáveis pelo sucesso evolutivo das angiospermas. Isso porque, quando uma semente germina num local distante de sua planta mãe, a nova planta poderá polinizar e ser polinizada por outros indivíduos que não sejam aparentados. Este fato contribui para a manutenção da variabilidade genética das populações vegetais.
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Os frutos podem ter uma ou muitas sementes, dependendo da quantidade de óvulos que a flor possuía em seu ovário.
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Note que muitas coisas que não chamamos de frutas, como as vagens ou o tomate, na realidade são frutos.
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Se várias flores estão presentes num único pendão floral, o conjunto é chamado inflorescência. Quando se desenvolvem, dão origem às infrutescências, como é o caso da uva, da jaca e do milho.
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Os chamados frutos verdadeiros são aqueles em que o ovário se desenvolve ao redor da semente. Mas há os pseudofrutos, nos quais a parte que se desenvolve e se torna comestível não é proveniente do ovário, mas do pedúnculo ou do receptáculo floral.
O caju, a pêra e a maçã são exemplos de pseudofrutos simples. O morango é um exemplo de pseudofruto agregado.
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Os frutos que não formam sementes, como a banana, são os frutos partenocárpicos. Neles, o ovário cresce sem que tenha havido desenvolvimento de um embrião. Na realidade, existem bananas com sementes, mas estas não são muito conhecidas por não terem valor comercial. Há também as infrutescências partenocárpicas, como o abacaxi e a amora. É possível induzir artificialmente a produção de frutos partenocárpicos através da aplicação de hormônios vegetais.
Agora, você é capaz de notar também que muitas das coisas que chamamos de frutas não são frutos verdadeiros.
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