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Os seres microscópicos
Os microorganismos, ou micróbios são os seres vivos mais abundantes na Terra, e podem ser encontrados nos mais diferentes lugares e em quantidades assombrosas. No entanto, geralmente não notamos sua presença, pois não podemos vê-los a olho nu. Como é muito mais fácil estudar as plantas e os animais, que podemos observar com maior facilidade, os microorganismos são ainda muito pouco conhecidos. Até agora, praticamente só aqueles que causam doenças ou são úteis ao homem foram bem estudados, a despeito da grande importância que esses seres têm no funcionamento da biosfera.
Graças ao surgimento de novas técnicas, foi possível aprender mais sobre esses seres de dimensão microscópica e perceber que, da mesma forma que um peixe é bastante diferente de um inseto, o fungo do fermento de pão não pode ser confundido com o protozoário causador da doença de Chagas. Assim, os chamados microorganismos são extremamente diversos, podendo pertencer a diferentes reinos. É fácil perceber que a única coisa que esses organismos têm em comum é o fato de serem microscópicos. Por esta razão, o termo microorganismo não tem valor na classificação taxonômica, pois não necessariamente reflete parentesco evolutivo.
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