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Circuitos elétricos em série e paralelo - I
 
 
 
Para que uma corrente elétrica contínua percorra um condutor é necessário que o condutor esteja ligado a um gerador de tensão.
 
 
 
Se tivermos um condutor e um gerador de tensão unidos entre si, podemos dizer que temos um circuito elétrico, que é sempre constituído pelo conjunto de condutores (um ou mais) ligados uns aos outros e conectados aos pólos de um gerador de tensão. Como o percurso da corrente é fechado, dizemos que ela circula no circuito. Um dos circuitos mais simples é aquele constituído por um fio metálico ligado aos pólos de um gerador de tensão:
   
   
   
 
 
 
 
É claro que há circuitos mais complexos, com outros componentes, tais como o circuito abaixo, que além do fio metálico e do gerador de tensão contém um amperímetro e um tubo de descarga, no qual a corrente elétrica passa através de um gás rarefeito tal como ocorre nos anúncios de letreiros luminosos:
   
   
   
 
 
 
 
Importante: Um amperímetro é um instrumento que serve para medir intensidade de corrente elétrica.
 
 
 
Sempre fluirá corrente no circuito desde que ele esteja fechado, ou seja, que não apresente interrupções, pois quando o circuito é interrompido, a corrente elétrica deixa de fluir através dele. Neste caso, dizemos que o circuito está aberto:
   
   
   
 
 
 
 
Independente do número de componentes (condutores, geradores de tensão) que façam parte de um circuito elétrico, eles só podem estar unidos de duas maneiras: ligação em série ou em paralelo. Vamos examinar as características destas ligações:
 
 
 
  • Ligação em Série: dois ou mais condutores estão ligados em série quando estão dispostos em seqüência, um após o outro. Deste modo, todos eles são percorridos pela mesma corrente elétrica:
   
   
   
 
 
 
 
Importante: Um exemplo de condutores ligados em série são as lâmpadas de uma árvore de Natal. Basta que uma delas se queime para que o circuito se abra, interrompendo o fluxo de corrente elétrica.
 
 
 
  • Ligação em Paralelo: dois ou mais condutores estão ligados em paralelo quando suas extremidades se encontram unidas, em dois diferentes pontos:

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