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Geradores de tensão
 
 
 
A corrente elétrica só flui através de um condutor enquanto houver entre seus extremos uma diferença de potencial elétrico. Assim que esta diferença deixa de existir, isto é, quando o potencial elétrico se torna igual em todos os pontos do condutor, as cargas param de se mover e a corrente elétrica se torna nula:
   
   
   
 
 
 
 
Mas existem meios de manter a corrente sempre fluindo no condutor.
 
 
 
Um deles é usando um gerador de tensão, que mantém entre os extremos do condutor uma diferença de potencial, que justamente pelo efeito da corrente elétrica tende a se anular espontaneamente:
   
   
   
 
 
 
 
Importante: Pilhas, baterias de automóveis são exemplos de geradores de tensão contínua, porque mantêm entre seus pólos uma diferença de potencial sempre constante.
Todo gerador de tensão tem dois terminais aos quais se ligam os condutores. Estes terminais são designados de pólo positivo e pólo negativo, sendo que o pólo positivo se encontra em um potencial elétrico mais alto do que o pólo negativo.
 
 
 
Supondo que no condutor são as cargas positivas que se movem (conforme convencionado), enquanto elas se deslocam do ponto A ao ponto B, indo da região de potencial mais alto para a região de potencial mais baixo, a diferença de potencial do sistema tende a diminuir à medida que as cargas fluem.
 
 
 
Para recriar a diferença de potencial (ou desnível elétrico) necessário para que haja corrente fluindo no sistema, o gerador de tensão deve retirar as cargas do pólo negativo e transportá-las para o pólo positivo, de modo a repô-las em circulação. No interior dos geradores de tensão existem forças de várias naturezas, como as forças químicas que atuam em baterias e as forças magnéticas. Tais forças exercem um trabalho positivo sobre as cargas elétricas, obrigando-as a se deslocarem para regiões onde nunca chegariam por si mesmas, impelindo as cargas positivas para pontos de potencial mais alto, e as cargas negativas para pontos de potencial mais baixo:
   
   
   
 
 
 
 
Importante: O gerador de tensão consome energia para aumentar a energia potencial das cargas elétricas.