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A pressão atmosférica
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A atmosfera é uma camada de ar que circunda a Terra, com espessura de algumas centenas de quilômetros, assemelhando-se a um imenso oceano transparente a nos envolver:
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Este ar é composto por moléculas de diferentes gases, e como qualquer outra matéria, é atraído pela força da gravidade, já que o ar tem peso. Se não o tivesse, o ar ficaria sujeito simplesmente à tendência de se expandir, comum a todos os gases, e escaparia da Terra, dissipando-se no espaço, deixando nosso planeta sem atmosfera, tornando-o impróprio à vida e à manutenção das espécies, por exemplo.
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Mas, devido ao seu peso, isto não acontece. Podemos dizer, além disso, que a atmosfera à nossa volta exerce uma pressão sobre todos os objetos que nela se encontram imersos.
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Os gases mais abundantes presentes na composição do ar são o nitrogênio (78%) e o oxigênio (aproximadamente 21%), havendo também outros gases, em proporções muito menores, como o dióxido de carbono e os gases nobres, por exemplo. |
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Quase não nos damos conta desta pressão, porque, de acordo com a Lei de Pascal, ela se aplica com a mesma intensidade sobre todas as superfícies, quaisquer que sejam suas orientações. Aqui, esta pressão será chamada de pressão atmosférica, sendo representada por p0:
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Importante: Se a Lei de Pascal não fosse verdadeira, sentiríamos sobre nossas cabeças o enorme peso da coluna de ar que temos acima de nós. Na verdade, esta força é muito grande, sendo da ordem de 10.000 N em uma área de 1 metro quadrado, que pode ser considerada a área média do corpo de uma pessoa! A Lei de Pascal explica porque não somos esmagados por esta força. Além disto, há nossos fluidos internos, como o sangue, que estão a uma pressão ligeiramente maior do que a pressão atmosférica. Assim, eles também compensam a atuação da pressão atmosférica sobre nós.
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Para saber mais sobre este assunto acesse os links: |
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