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O que são oscilações?
 
 
 
Por todos os lados estamos cercados por oscilações, ou seja, por movimentos que se repetem com o passar do tempo:
   
   
   
 
 
 
 
Importante: A luz, as ondas de rádio, os raios X e os raios gama são exemplos de movimentos oscilátorios.
 
 
 
Tais movimentos podem ocorrer com objetos como uma bola ou um pêndulo, com a luz ou com ondas de rádio, por exemplo. Mas existe uma característica muito interessante nas oscilações que podemos ver no nosso dia-a-dia como, por exemplo, quando empurramos a bola num jogo bastante conhecido:
   
   
   
 
 
 
 
Empurrando a bola uma vez e acompanhando seu movimento, vemos que com o passar do tempo seu comportamento vai mudando, porque a bola vai atingindo alturas cada vez menores toda vez que oscila de um lado para outro, até parar:
   
   
   
 
 
 
 
O movimento da bola é amortecido pela força de atrito com o ar. Esta perda de energia não pode ser compensada de nenhuma maneira, já que se constitui num processo irreversível.
 
 
 
Isto significa que a energia potencial gravitacional e a energia cinética da bola mudam à medida que ela se move. Sua energia mecânica (a soma da energia cinética com a energia potencial gravitacional) vai sendo convertida em energia térmica devido à ação das forças de atrito da bola com o ar: