Quando uma força age sobre um corpo, ela pode alterar seu estado de movimento ou mesmo colocá-lo em movimento, se ele estiver parado.

Mas será que a ação de uma força sempre provoca o movimento de um corpo?

Vamos examinar isto considerando um tijolo de uma parede.

 Esta parede sustenta uma casa, e este tijolo sofre constantemente tanto a atração da Terra como a compressão de todos os tijolos que estão acima dele.

No entanto, ele não se move, permanecendo em repouso.

Sabemos que a Terra atrai os objetos, como podemos ver se deixamos cair ao solo uma pedra.

 Ela é atraída ”para baixo” e em virtude disso, somos tentados a acreditar que quem mora próximo ao pólo sul experimentaria a desagradável sensação de se sentir de ”cabeça para baixo”.

Isto é claro não é verdade, porque a Terra atrai todos os objetos para o seu interior através da força da gravidade.

Mesmo alguém morando no pólo sul se encontra atraído para o centro da Terra, exatamente da mesma maneira se morasse em qualquer outro lugar do planeta.

Como no caso da pedra, se uma força não produz movimento de um corpo, isso significa que há outras forças anulando (ou contrabalançando) seu efeito.

Neste caso, a força da gravidade compensa a força exercida pela mão sobre a pedra, a força total, ou seja, que resulta da soma de todas as forças agindo sobre a pedra, é nula.

A competição cabo-de-guerra é um outro exemplo onde as forças se contrabalançam.