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Chuva ácida
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Um sério problema causado pela poluição do ar é a chuva ácida. A chuva ácida é um fenômeno que ocorre quando combustíveis fósseis como carvão, gasolina e óleos combustíveis são queimados. Essa queima libera óxidos de enxofre e óxidos de nitrogênio, os quais combinam-se com a água presente no ar formando ácido sulfúrico e ácido nítrico.
A água da chuva ácida penetra no solo e escoa pelos rios provocando graves desequilíbrios ambientais. Ela causa o declínio de florestas, pois enfraquece as raízes, alterando a capacidade das plantas em absorver os nutrientes. Afeta a agricultura, pois impede o crescimento das sementes. Além disso, a chuva ácida, faz com que o pH das águas diminua para valores inferiores a 5,6, interferindo assim em vários processos fisiológicos dos seres vivos.
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Chuva Ácida
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| pH |
Ser Vivo |
Efeito |
| 6,5 - 8,5 |
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Águas propícias à vida. |
| 6,0 |
Crustáceos, insetos e seres do plâncton. |
Morte. |
| 5,0 |
Musgos e peixes. |
Algumas espécies de musgos começam a proliferar e inicia-se o declínio de certas populações de peixes, menos tolerantes à acidez. |
| 5,0 |
Bactérias. |
As funções de muitas bactérias são prejudicadas em ambientes ácidos, provocando uma diminuição na taxa de decomposição de matéria orgânica e um conseqüente aumento de detritos na água. |
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Os seres vivos são afetados não só pela acidez da água, mas também pela solubilização e mobilização de metais tóxicos. No homem, o organismo pode ter suas funções neurológicas comprometidas pelo acúmulo de metais pesados como chumbo, cobre, zinco, cádmio e mercúrio, dissolvidos dos solos e sedimentos, por causa do aumento da acidez das águas. Esses metais podem chegar ao homem através da cadeia alimentar, além de interferir na qualidade da água potável.
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A água de chuva já é naturalmente ácida devido ao gás carbônico atmosférico que dissolve-se nas nuvens e na chuva para formar um ácido fraco, o ácido carbônico, o qual confere à chuva um pH de 5,6: |
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A chuva ácida também acelera a corrosão e desgaste de materiais empregados na construção civil. A pintura dos automóveis, o concreto e o vidro das edificações se deterioram rapidamente com a acidez da chuva.
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