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As Pirâmides em Ecologia
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Uma pirâmide alimentar ou ecológica é uma figura que representa a cadeia alimentar de forma quantitativa. Existem três tipos de pirâmides ecológicas: a de números, a de biomassa e a de energia. Observe as figuras ao lado para entender o que cada tipo nos informa.
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A pirâmide de números leva em conta o número de indivíduos de cada espécie (cada nível trófico) que compõe a cadeia. Geralmente existem mais indivíduos na base (os produtores) e menos indivíduos à medida que se passa de um nível trófico para o próximo, o que resulta em uma pirâmide propriamente dita. Também são possíveis pirâmides de números com outras formas. Pense em como seria, por exemplo, a forma da pirâmide da cadeia alimentar composta por uma árvore, pulgões e pássaros, depois compare sua resposta com a figura mostrada aqui. A pirâmide de biomassa (massa corporal dos seres vivos) leva em conta a massa total de indivíduos de cada espécie (cada nível trófico) que compõem a cadeia. Em geral, esta pirâmide tem a forma típica, porque a biomassa diminui à medida que se avança na cadeia: em cada nível trófico, parte da matéria que compõe os organismos é devolvida ao ambiente na forma de fezes, urina, gás carbônico e água.
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Existem certos poluentes que uma vez ingeridos não são excretados pelos organismos, sendo portanto acumulados em seus tecidos. Geralmente trata-se de metais pesados, como o chumbo e o mercúrio. Estes poluentes acabam se concentrando ao longo da cadeia alimentar, como mostrado na figura ao lado.
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A pirâmide de energia mostra a quantidade total de energia (medida em calorias, por exemplo) das populações de cada espécie (cada nível trófico) que compõem a cadeia.
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Esta pirâmide vai sempre diminuir à medida que se passa de um nível trófico para o outro. Veja a figura ao lado para entender como a energia incorporada pelos produtores vai sendo perdida ao longo da cadeia alimentar.
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