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Uma em cada dez pessoas no planeta está contaminada pela Entamoeba hystolitica. Destas, cerca de 10% (ou seja, 1% da população mundial) apresentam os sintomas mais sérios da infecção, que são as diarréias. A ameba é contraída através da ingestão de água ou alimentos contaminados com cistos. Estes cistos são muito resistentes, e podem passar intactos pelo estômago até chegarem ao intestino. Lá, os cistos se rompem e liberam muitas amebas no estágio chamado de trofozoítos. Eles se multiplicam no epitélio intestinal, causando sua destruição, o que leva a um quadro de desinteria severa. O afetado pode perder sangue pelas fezes, e os casos mais graves podem ser mortais. A forma mais simples de se prevenir a amebíase, e também muitas outras doenças intestinais causadas por protozoários, é provendo a população de água tratada e coleta de esgoto. Infelizmente, em muitas partes do mundo, inclusive do Brasil, água limpa e coleta de esgoto ainda são luxos dos quais apenas uma parte da população dispõe, como você pode ver nesta página.
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