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Número Quântico Secundário
 
 
 
Os níveis de energia (ou camadas) da eletrosfera são subdivididos em subníveis. O número quântico secundário (l), também conhecido como azimutal, designa o subnível energético de um elétron.
 
 
 
Embora possam ocorrer infinitos subníveis, na prática, para os elementos químicos conhecidos, ocorrem apenas 4 tipos, designados pelas letras s, p, d e f. Essas letras são iniciais de termos técnicos em inglês- (s) sharp, (p) principal, (d) diffuse e (f) fundamental. Cada uma das letras está associada a um número l.
 
Subnível s p d f
valor de l 0 1 2 3
 
 
 
 
O número quântico secundário está intimamente associado com a localização dos elétrons na eletrosfera do átomo. Ele é o resultado de equações matemáticas que definem o orbital, região na qual a probabilidade de se encontrar o elétron é máxima. Com relação à energia, os subníveis podem ser relacionados da forma mostrada na figura ao lado.