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Metano (CH4)
Um único átomo de carbono rodeado por quatro átomos de hidrogênio constituem uma molécula de metano. A tendência que o carbono tem de formar quatro ligações é satisfeita pelos quatro átomos de hidrogênio, ligados ao carbono de modo que a molécula tenha uma geometria tetraédrica. Apesar de sua simplicidade, o metano é o precursor de todas as substâncias orgânicas. Os derivados vão sendo formados pela substituição de hidrogênios por outros átomos ou grupos de átomos. O metano é um gás inflamável, inodoro e atóxico. Ele é formado naturalmente, quando bactérias liberam o gás a partir da fermentação de matéria orgânica. Uma outra fonte de metano é o gás natural, do qual o metano é principal componente chegando a representar 95% do volume total.
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