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Representando átomos e compostos
Átomos
Para o químico é conveniente usar abreviações ou símbolos para representar os elementos químicos. Ao invés de escrever hidrogênio, por exemplo, o elemento é designado pelo símbolo H. O símbolo de um elemento geralmente é derivado da primeira letra ou letras de seu nome em latim ou inglês. Às vezes, uma única letra maiúscula é usada, como N para nitrogênio ou P para fósforo. Em outros casos, são necessárias duas letras, sendo que apenas a primeira é escrita em maiúsculo. Isso ocorre no caso de He para hélio e Ne para neônio. O símbolo do elemento sódio é Na, que vem da palavra latina natrium.
A letra ou letras que designam um elemento químico também são usadas para representar um átomo de um elemento químico. Assim, S indica um átomo de enxofre e H indica um átomo de hidrogênio. Um número colocado diante do símbolo indica a quantidade de átomos do elemento em questão; deste modo 3 H representa 3 átomos do elemento químico hidrogênio.
Átomos que participam de uma ligação química podem ser representados por estruturas de Lewis. Basicamente, esta forma de representação mostra o número de elétrons presentes na camada de valência do elemento ou das substâncias formadas pela combinação de átomos. Estes elétrons são representados como pontos em torno do símbolo do elemento.
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Compostos químicos
Compostos são expressos de modo abreviado através de fórmulas. Fórmulas são combinações apropriadas de símbolos, que representam os elementos presentes no composto. Por exemplo, o sulfeto de ferro, formado pelos elementos ferro e enxofre, é representado por FeS (Fe é o símbolo do ferro e S, o símbolo do enxofre). Tanto as fórmulas quanto os símbolos, são mais do que uma simples abreviatura. A fórmula traz informações sobre o número de átomos de um elemento presente em um composto. No caso do FeS, a fórmula indica que neste composto um átomo de ferro se combina com um átomo de enxofre. H2O indica que dois átomos de hidrogênio (H) e um átomo de oxigênio (O) formam uma molécula de água. O número subscrito 2 é colocado após o símbolo do hidrogênio para indicar que dois átomos estão presentes na molécula. Quando há apenas um átomo do elemento na molécula, não é necessário escrever 1 para indicá-lo.
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Tipos de Fórmula
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