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Esta lei contrariava a teoria atômica de Dalton, principalmente seu postulado fundamental a respeito da indivisibilidade do átomo. Para explicar a contração de volume na reação entre os gases hidrogênio e oxigênio na formação de vapor d"água, o próprio Dalton concluiu que, volumes iguais de gases diferentes deveriam conter o mesmo número de partículas, então cada átomo de oxigênio combinava-se com o dobro de átomos de hidrogênio. Assim, o átomo de oxigênio deveria ser dividido ao meio para formar átomos compostos de vapor d"água. Conseqüentemente, a fórmula da água não poderia ser HO, mas sim H2O. Dalton considerava esta suposição insustentável, sendo, evidentemente, necessária uma nova proposição, a Hipótese de Avogadro.
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