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As leis ponderais
 
 
 
Esferas maciças - No início do século XIX, o cientista inglês John Dalton elaborou a primeira teoria atômica baseada em dados experimentais. A teoria atômica de Dalton pode ser resumida em 5 postulados:
 
 
 
1) Átomos são partículas muito pequenas, maciças e indivisíveis.
2) Átomos de um mesmo elemento são idênticos em massa e todas as outras propriedades.
3) Diferentes elementos são constituídos de diferentes tipos de átomos.
4) Átomos são indestrutíveis e as reações químicas não passam de reorganizações desses átomos.
5) Em uma combinação química, os átomos unem-se entre si em proporções variáveis, mas conservam suas respectivas massas.
   
   
  Símbolos usados por Dalton para representar os elementos  
 
 
 
No final do século XIX e início do século XX, a idéia de átomo foi bastante modificada, devido ao surgimento de novos modelos, baseados em experimentos mais sofisticados. Isso, porém, não invalida ou diminui o mérito de Dalton. Apesar da simplicidade de seu modelo e de algumas incorreções, o átomo de Dalton foi um importante ponto de partida no campo da estrutura atômica.
  A teoria atômica de Dalton explicava de maneira satisfatória as Relações Ponderais nas transformações químicas, porém o mesmo não se podia dizer em relação à Lei Volumétrica de Gay-Lussac .