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O café
 
 
 
No século XVII o café tornou-se difundido e apreciado entre europeus, principalmente franceses. No início do século XVIII, ele chegou ao Brasil para uso doméstico, sendo somente depois cultivado em várias regiões.
   
   
  Escravos selecionando café no Rio de Janeiro  
 
 
 
No processo de independência das colônias francesas, em fins do século XVIII, a produção de café no Brasil aumentou consideravelmente, visando à exportação, já que suas maiores produtoras estavam em guerra.
   
   
  Difusão do café  
 
 
 
A difusão do café foi rápida. Iniciada no Rio de Janeiro, passou pelo Vale do Paraíba e atingiu o Oeste Paulista em menos de um século. Por volta de 1850, era o nosso principal produto exportado. As conseqüências diretas da expansão do café foram: a consolidação da região sudeste como novo eixo econômico do país, de São Paulo como o maior centro produtor, e o fortalecimento dos cafeicultores na política imperial. O investimento na indústria foi outra peculiaridade da economia cafeeira.