Ao final da guerra, a Europa encontrava-se arrasada. A destruição, a fome e o desemprego fizeram crescer as agitações sociais. Manifestações de contestação aos governos constituídos aumentavam mais e mais. Percebendo o risco da expansão comunista, os EUA resolveram ajudar na recuperação européia. O Plano Marshall, previa que a Europa ocidental receberia maciços investimentos. Anunciado em 5 de junho de 1947 pelo secretário de Estado, George Marshall, voltou-se para a reconstrução de Inglaterra, Itália e Alemanha. A Europa oriental, libertada do domínio nazista pelo exército soviético, tornou-se área de influência da União Soviética. Na Albânia, Romênia, Bulgária, Hungria, Polônia e Tchecoslováquia, os partidos comunistas locais assumiram o poder. Na Iugoslávia um processo diferente fez com que a hegemonia soviética fosse contestada.
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George Marshall anunciou o Plano Marshall em 5 de junho de 1947.
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