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O franquismo
 
 
 
A República foi proclamada na Espanha em 1931. Um governo de esquerda assumiu o poder e adotou medidas favoráveis à população, como o estabelecimento do salário mínimo e do ensino público para todos.
Em 1936, uma Frente Popular (coligação de socialistas, grupos republicanos e comunistas) venceu as eleições, provocando uma violenta reação de grupos de direita e extrema-direita. Esses grupos, apoiados por conservadores (que se estendia dos monarquistas aos fascistas) se articularam em torno da Falange Espanhola Tradicionalista, tentaram dar um golpe de Estado e derrubar o governo. Em julho de 1936, o general Francisco Franco deu início a uma rebelião militar. O golpe deveria ter uma rápida duração, mas se tornou uma guerra civil que se estenderia por três anos.
 
 
 
A guerra colocou do mesmo lado milícias de trabalhadores e setores do exército leais ao governo eleito. Este grupo recebeu o apoio da França (mais formal que efetivo), da URSS e das Brigadas Internacionais (compostas por anti-fascistas de todo o mundo). De outro lado, estavam os golpistas, com o apoio da Itália fascista (que enviou homens, armas, aviões, submarinos e veículos) e da Alemanha nazista (que forneceu armas, munições, suprimentos e forças de combate aéreo).
Em março de 1939, as forças do general Franco ocuparam Madri. Instalou-se um regime totalitário que só teria fim em 1975.
   
   
  Guernica, de Pablo Picasso: Destruição da cidade de Guernica, no País Basco