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Erastótenes nasceu em Cirene (atual Líbia) em 276 a.C. Foi astrônomo e erudito grego, e após ter estudado em Alexandria e Atenas, tornou-se chefe da Biblioteca de Alexandria. Erastótenes ficou conhecido por ter sido o primeiro a medir com precisão a circunferência terrestre comparando a sombra do meio-dia e meia do verão entre Sienne - Aswan e Alexandria. Em seus estudos estabeleceu que a linha equatorial media 23º 51min 15seg. Erastótenes também trabalhou em geometria e com os números primos, criando o primeiro algaritmo fornecedor dos números primos, conhecido como o Crivo de Erastótenes que ainda hoje é utilizado na pesquisa da teoria dos números. Durante sua velhice ficou cego e morreu em 194 a.C., se suicidando.
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