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Guerra do Peloponeso
 
 
 
Após o confronto contra os persas Atenas passou a presidir a Liga de Delos. Sua hegemonia permitiu a utilização dos recursos da Liga em proveito próprio e o controle do seu exército para subjugar o resto da Grécia.
Esparta, sentindo-se insatisfeita com essa situação, liderou a Liga do Peloponeso – cidades descontentes que se uniram para derrotar Atenas O crescente descontentamento tornou o confronto entre as duas Ligas inevitável e, em 431 a.C., iniciou-se a Guerra do Peloponeso. Depois de alguns anos de luta, em 404 a.C., Esparta venceu Atenas e tomou para si o controle de toda a Grécia.
   
   
  Guerra Peloponeso  
 
 
 
Durante sua hegemonia, Esparta impôs às cidades vencidas seu modo de vida, eliminando a democracia ateniense.
Mas, outras cidades também reclamaram para si o controle da Grécia e iniciou-se uma fase de conflitos sucessivos: Tebas derrota Esparta em 371 a.C e toma o poder. As constantes guerras enfraqueceram as cidades gregas que acabaram dominadas pelos macedônicos em 338 a.C.