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Período Arcaico (VIII a.C. - VI a.C.)
 
 
 
O surgimento e desenvolvimento das cidades-estados foram os pontos mais importantes do período arcaico. A formação urbana grega em cidades-estados foi originada devido a fusão de vários elementos: naturais (relevo montanhoso proporcionava isolamento entre as polis) e políticos (substituição do rei por um governo aristocrático local).
Esse período inicial das cidades-estados contava com uma economia agrária, porém desenvolviam-se também atividades de comércio e artesanato. Os trabalhadores eram livres, sendo a parcela de escravos insignificante. Nessa época não existia ainda uma sociedade escravista na Grécia.
Muitas pólis surgiram e se desenvolveram nesse período, porém as mais importantes foram Esparta e Atenas .