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Formação dos Continentes
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A atual configuração dos continentes e do relevo terrestre é resultado de um longo processo de transformações na crosta da Terra. Acredita-se que, no princípio, havia um único grande bloco continental, cercado pelo oceano e que, no decorrer de milhões de anos, esse bloco foi se separando e formando os continentes atuais.
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Em 1620, o inglês Francis Bacon já chamava atenção para a semelhança dos perfis dos continentes americano e africano. Para ele, essa semelhança sugeria que esses dois continentes formavam um único bloco que acabou se separando. Essa hipótese deu origem a teoria da deriva, formulada pelo alemão Alfred Wegener, em 1912. O estudioso aprofundou a hipótese de Bacon, buscando mais evidências e semelhanças entre a estrutura do relevo.
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A partir disso, Wegener afirmou ter havido uma unidade não só entre os dois blocos (africano e americano), mas entre todos eles. esse bloco único foi chamado de PANGÉIA, que depois teria se fragmentado, formando os blocos continentais e bacias oceânicas atuais. Depois da II Guerra Mundial, pesquisadores sondaram o fundo do mar e encontraram novas evidência para a Teoria da Deriva Continental, formulando uma possível seqüência de transformações da Crosta terrestre, indo da Pangéia até a configuração atual.
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