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Choques e o coeficiente de restituição - I
 
 
 
Quando dois corpos se chocam, por exemplo, duas bolas de bilhar ou quando uma bola de basquete toca o solo, há sempre uma mudança na velocidade destes corpos.
 
 
 
   
   
   
 
 
 

Chamamos de velocidade relativa a relação existente entre a velocidade de um corpo antes e depois do choque com outro corpo.

A quantidade conhecida como coeficiente de restituição e é um número que exprime esta mudança de velocidade dos corpos após choques.

 
 
 
Por exemplo, se a velocidade dos corpos que se chocam é e antes do choque e igual a e após o choque, então o coeficiente de restituição é definido como a razão entre o módulo da velocidade relativa do afastamento dos corpos imediatamente após o choque e o módulo da velocidade relativa de aproximação imediatamente antes do choque.
 
 
 
 
 
Importante: O coeficiente de restituição e é uma grandeza adimensional, seu valor podendo variar de 0 a 1.

Vamos analisar como é o coeficiente de restituição para os choques abaixo ilustrados, que representam duas bolas de bilhar colidindo em diversas situações.
 
 
 

Qual será o coeficiente de restituição para cada um destes choques?

Dependendo do tipo de choque, os corpos que se chocaram podem permanecer juntos ou separados após o choque.

Assim, de maneira geral, podemos dizer que há duas classes principais de choques: os choques elásticos e os choques inelásticos.

Há também um forma de choque intermediária, denominada de choque parcialmente elástico.

A denominação choque elástico (total ou parcial) e choque inelástico define portanto qual é a posição relativa dos corpos após o choque.

 
 
 

A seguir, vamos analisar tais choques em detalhe.
  É preciso lembrar que, qualquer que seja o tipo de choque ocorrendo entre dois corpos, a quantidade de movimento do sistema permanece sempre constante.