Como podemos medir a massa (ou massa inercial) de um objeto?

Primeiramente precisamos estabelecer uma unidade de medida de massa.

No Sistema Internacional de Unidades escolheu-se como unidade de medida padrão de massa “a massa de um bloco metálico de platina e irídio com cerca de 50 cm³ de volume”.

Esta unidade de medida de massa chama-se quilograma (kg).

O Princípio Fundamental da Dinâmica permite definir a unidade de medida de força.  No Sistema Internacional de Unidades sua unidade é a força que fornece a uma massa de 1 quilograma a aceleração de um metro a cada segundo (1 m/s²). Esta unidade se chama Newton, sendo indicada pelo símbolo N, igual a:

Importante: massa e peso são duas grandezas distintas, a massa sendo medida em quilogramas.

Já para medir o peso utilizamos unidades de medida de força, como o quilograma-força (kgf) e o Newton (N).

Quando vamos nos “pesar” numa balança de farmácia, na verdade estamos medindo a nossa massa em quilogramas, não o nosso peso.

Portanto, em vez de dizermos pesar, deveríamos dizer “saber nossa massa”.

Outra unidade usada para medir força é o quilograma-força (kgf), definido como a força que a gravidade exerce sobre um corpo cuja massa é 1 quilograma, situado num local onde a aceleração da gravidade vale 9.8 m/s².

A relação entre o quilograma-força e o Newton é: